Tod und Teufel – Warum mich die Ausstellung erst enttäuscht und dann begeistert hat

Ich bin der Horror für jede Kuratorin – um mal direkt mit dem richtigen Bild in den Text zu fallen. Ich kann mich im öffentlichen Raum nicht gut auf Kunst oder Kultur konzentrieren, bin ungeduldig, nehme hastig Atmosphäre auf, schnappe mir „Augenblicke“, um sie dann in meine Höhle zu tragen und genauer zu betrachten.

Oder um es weniger malerisch auszudrücken: Bei der Vernissage waren viele Leute anwesend, man hat uns gefilmt, ich fühlte mich beobachtet und getrieben. Deshalb bin ich sehr froh, dass es ein dickes und ziemlich großartiges Buch zur Ausstellung „Tod und Teufel“ im Düsseldorfer Kunstpalast gibt, zu deren Eröffnung wir eingeladen waren, weil Robert mitgewirkt hat. Er hat für den Bereich „Goth“ ein Interview gegeben. Wer sich dafür interessiert, was der Wizard of Goth zum Besten gegeben hat, darf sich aufs diesjährige Spontis-Magazin freuen, das gegen Ende des Jahres erscheinen wird. Darin ist das Interview in ungekürzter Form abgedruckt. Warum sich darüber hinaus der Kauf des Begleitbuchs zur Ausstellung lohnt, lest Ihr weiter unten.

Tod und Teufel – Der erste Eindruck

Vorm Kunstpalast in Düsseldorf – einem beeindruckenden Bau – ist eine Geisterbahn aufgebaut. Das Wasser im Brunnen vorm Haus schimmert rot. Bei mir schleicht sich dieses unangenehme Kommerz-Kirmes-Gefühl ein, das ich auch beim WGT oft spüre. Erwartet mich hier Oberflächlichkeit statt Tiefe?

Im Eingangsbereich der Ausstellung verstärkt sich der Eindruck, denn im Museumsshop wird Gothic- und Gruselkitsch angeboten, den ich schon tausendfach auf Märkten oder im Internet gesehen habe. Das Angebot reicht von Sarg-Seife über Totenkopfschmuck bis zu einer Mode-Kollektion des Sponsors, die mit „gruseligen“ Motiven spielt.

„Killstar wäre authentischer gewesen“, geht es mir durch den Kopf, aber ich sage mir, dass ich mich als Grufti in einer Mainstream-Umgebung bewege. Die Sicht auf „Tod und Teufel“ fällt da wahrscheinlich zwangsläufig anders aus. Noch fühle ich mich der ganzen Sache inhaltlich überlegen. Gönnt mir die paar Stunden Überheblichkeit. Sie werden bald schon großem Respekt weichen…

Tod und Teufel – Die Ausstellung

Nach einer kleinen Rede zur Begrüßung geht es in die „düsteren Hallen“, so denke ich jedenfalls. Ich hätte die Ausstellung adäquat im Keller erwartet – Underground, Abgründe, Tiefe, Schmutz – aber es geht die Treppe hoch. Ich erwarte ein schauriges Ambiente, denn ich glaube aus irgendeinem Grund, dass das passend wäre… Kälte, akustische Effekte, Einsamkeit, Angst, irgendwas, das die Besucher in „Horror-Tod-Teufel“-Stimmung versetzt. Aber es hängen und stehen nur Ausstellungsstücke in den Räumen. Teils beeindruckend groß und toll inszeniert, aber eben nicht „gruselig“ oder „düster“.

Auch die Exponate selbst schockieren mich nicht. Die Hälfte sieht aus wie unsere Deko zuhause, die andere Hälfte ist auch eher unspektakulär. Plakate von Filmen wie Wednesday, Dracula, The Rocky Horror Picture Show oder The Crow. Schallplatten-Cover von Bands wie Megadeth, Warlock oder Billie Eilish.

In einem Raum hängen überdimensional große Bilder von Gruftis an der Wand. Für uns natürlich kein ungewöhnlicher Anblick. Ich frage mich, warum man nicht wenigstens Personen genommen hat, die „tödlicher“ aussehen. Die neue deutsche Todeskunst hat ja diverse Anhänger mit entsprechendem Outfit hervorgebracht. Und selbst die Waver der ersten Stunde sahen düsterer aus.

Man sieht Vitrinen mit Mode, die „schaurig“ inspiriert ist. Teilweise sind wirklich schöne Stücke dabei, mit denen man – zumindest auf dem Viktorianischen Picknick – als Grufti durchgehen könnte. Wahrer Horror wäre es wohl, auf den ausgestellten Schuhen laufen zu müssen. In einem anderen Raum werden alte Gruselfilme wie Nosferatu oder Frankenstein gezeigt. Kennt man ja von Grufti-Partys, denn da laufen die alten Schinken auch ständig im Hintergrund.

Wirklich fasziniert bin ich von den Ölgemälden in der Ausstellung, aber mit dieser Art von Kunst bekommt man mich immer. Ölgemälde mit romantisch-düsterer Ausstrahlung streicheln meine Seele und rufen bei mir große Bewunderung hervor. Alle anderen Ölgemälde eigentlich auch.

Der „Tote“, der in einem anderen Raum auf dem Boden liegt, lässt mich innerlich zusammenzucken. An der Wand steht „Somebody“ – geschrieben mit der Asche eines Toten. Ja, das ist der Tod – nicht romantisiert! Ein guter Ausstellungsraum, der Unbehagen weckt, wie ich finde.

Es gibt noch einige Exponate mehr, auf die ich aber nur kurze Blicke werfe. Bilder von Speisen, abgehängte Fleischteile, ein verwüsteter Wohnraum, ein überdimensionaler Songtext, … ich bin enttäuscht. Das ist jetzt das, was der Mainstream unter Horror, Tod und Teufel versteht? Ist davon irgendwer schockiert? Ganz schön oberflächlich!

Wie sich herausstellen sollte, war nur ich es, die oberflächlich war…

Ich habe der Ausstellung keine Zeit gegeben! Ich habe keine Begleittexte gelesen und nur flüchtige Blicke auf die Exponate geworfen. Für Leute wie mich ist das Buch zur Ausstellung superwichtig. Ich brauche mein Zimmer und meine Ruhe, um Kunst wirklich an mich heranzulassen. Bitte seht diese Erklärung als Entschuldigung für meine anfängliche Enttäuschung. Ich beschreibe sie deshalb, weil es anderen vielleicht auch so geht und weil die Ausstellung einen zweiten und einen dritten Blick verdient hat. Meiner Meinung nach funktioniert „einfach wirken lassen“ hier nicht.

Tod und Teufel – Das Buch zur Ausstellung

Der Kunstpalast in Düsseldorf ist ein bekanntes und renommiertes Haus. Kuratorin Westrey Page ist nicht nur sehr, sehr, sehr sympathisch, sie hat auch zwei Jahre lang an der Ausstellung gearbeitet. Warum ist dabei etwas herausgekommen, das so oberflächlich auf mich wirkt? Tod, Teufel, Horror, Schauer – es war von allem etwas zu sehen, aber nichts davon war wirklich überraschend oder gar besonders künstlerisch (bis auf die Gemälde!). Kann es sein, dass da ein Mainstream-Mensch seine Vorliebe fürs Düstere entdeckt hat und wie ein Anfänger durchs Dunkle getappt ist? Das war die Frage, die mich mit dem Buch zur Ausstellung aufs Sofa trieb.

Es dauerte keine zehn Seiten und ich war mir sicher: Westrey Page hat weit mehr zusammengetragen als ein paar oberflächliche Exponate. Das Buch zur Ausstellung ist das beste Buch, dass ich je über die Schwarze Szene gelesen habe, obwohl es gar nicht explizit um diese geht. Der Kern der Gothic-Subkultur – abseits der Musik – und all das, mit dem wir uns so gerne beschäftigen, ist hier erfasst und auf den Punkt gebracht worden.

Schon in der Einführung wird die SatanCon in Boston vorgestellt, die „religiösen Fanatismus und Heuchelei in der Gesetzgebung“ anprangert. Denn die hochgelobte Religionsfreiheit bevorzugt in den Vereinigten Staaten – und vermutlich nicht nur da – eindeutig das Christentum. Der Horror wird geschichtlich betrachtet und schließlich zum „Gegensatz der Schönheit“, zum Gegenspieler des Angenehmen. Es wird John Miltons Gedicht „Das verlorene Paradies“ ebenso erwähnt wie „The Castle of Otranto“ von Horace Walpole. Der Basler Totentanz wird vorgestellt, genau wie der „Memento Mori“-Gedanke . Die Romantisierung des Todes wird beschrieben, genau wie die Angst der Gesellschaft vor dem Tod. Das Morbide wird zur rebellischen Ausdrucksform. Vom Make-up über Musik und Ästhetik arbeitet sich der Text bis in unsere Zeit vor. Es ist nicht möglich, die Inhalte des Buchs in Gänze in dieser Rezension wiederzugeben, deshalb sollen die paar Stichworte genügen. Und ich lege noch ein paar Überschriften drauf, die im Buch durch die Ausstellung führen:

• Zur Vorgeschichte des Horrors in den Bildmedien
• Horror in der zeitgenössischen Kultur
• Interview mit Sam Dunn zum Thema „Musik“
• Interview mit Robert Eggers zum Thema „Film“
• Interview mit Robert Forst zum Thema „Goth“
• Interview mit Gareth Pugh zum Thema „Mode“
• Interview mit Via Lewandowsky zum Thema „Kunst“
• Interview mit King Cobra zum Thema „Kunst“

Tod und Teufel – Ein zweiter Blick

Nach dem Genuss der Informationen zur Ausstellung und zum Thema, betrachte ich die Ausstellungsstücke noch einmal – diesmal als Fotos im Buch. Ich entdecke Details, die mir vor Ort nicht aufgefallen sind. Ich kannte die Geschichte hinter der ausgestellten Totenmaske nicht. Ich hatte nie auch nur fünf Minuten über das Video zu „Born This Way“ von Lady Gaga nachgedacht. Der Film „The Babadook“ war mir gar nicht bekannt. Auch wusste ich nicht, dass der Babadook heute eine queere Ikone ist, oder dass das Monster in Frankenstein als queeres Motiv diente. Dass Königin Victoria nach dem Tod ihres Mannes 40 Jahre lang Trauer trug, war mir bekannt. Das Trauerkleid von 1884 in der Ausstellung habe ich nur aus dem Augenwinkel gesehen. Die Bilder der Speisen, die an der Wand hingen, zeigten übrigens Henkersmahlzeiten. Und und und…

Tipp: Ach ja.. die Geisterbahn. Sie ist auch für Kirmes-Muffel eine Fahrt wert. Sie spielt mit Exponaten der Ausstellung:

Tod und Teufel – Fazit

Die Ausstellung ist großartig, wenn man sie richtig betrachtet. Sie ist keine spektakuläre Horror-Tod-Teufel-Show und – sorry – für unsereins sicher auch nicht schaurig, aber hinter jedem Exponat steckt Geschichte und stecken Geschichten. Wer die entdecken will, ist hier genau richtig.

Gönnt euch mehr Zeit, als wir es getan haben. Am besten nehmt ihr an einer Führung teil. Die finden jeden Donnerstag um 14 Uhr und jeden Sonntag um 12 Uhr statt. Außerdem gibt es einen Talk zur Ausstellung mit Kuratorin Westrey Page am 9. Oktober. Zur Ausstellung ist außerdem ein Podcast erschienen. Das komplette Programm findet Ihr auf der Webseite von „Tod und Teufel“. Und das Buch ist ein absolutes Must-have! Viel Spaß beim Entdecken!

Die Ausstellung „Tod und Teufel“ im Düsseldorfer Kunstpalast läuft noch bis zum 21. Januar 2024. Der Kunstpalast kann dienstags bis sonntags zwischen 11:00 und 18:00 besucht werden, donnerstags sogar bis 21:00. Der Eintritt kostet 12 €, ermäßigt 9 € und Minderjährige zahlen keinen Eintritt. (Ausweis mitbringen!)

Die Aussenfassade des Düsseldorfer Kunstpalastes mit der Werbung für „Tod und Teufel“

Auf die Decke im Eingangsbereich werden Bilder projiziert.

Ein uralter Sarg im Eingangsbereich, der reich verziert ist.

Eingehende Bildbetrachtung durch den Wizard of Goth

Filme, die mit dem Thema Horror zu tun haben

Auf zwei Leinwänden werden Klassiker der Horrorfilme dargestellt

Fleischstücke als Kunst, aber aus Textilien hergestellt

Skulpturen aus Plastik, die das Thema Tod und Teufel symbolisieren

Eine Collage von Plattencovern, die auch gruselig sein sollen

Auf den meisten Schuhe würde ich einen frühzeitigen Tod erleiden.

Eine Art von Gummizelle, deren ganzer Boden mit Möbeltrümmern bedeckt ist

Das Thema Tod und Teufel spiegelt sich auch immer wieder in der Mode.

Der sogenannte „Zombie Boy“ Rick Genest – der 2018 starb – füllt eine ganze Wand